КОГДА ГРУППЫ ПОДДЕРЖКИ НЕОБХОДИМЫ?

Французский писатель XIX века Алексис де Токвиль назвал Америку «нацией общественников», и, к счастью, больные люди не составляют тут исключения. Все большее число пациентов с раком, болезнью сердца, артритом, неврологическими и многими другими заболеваниями, пациентов, перенесших хирургию на брюшной полости, регулярно встречаются в группах, подобно женщинам с раком груди, за которыми мы наблюдали. Исследования показывают, что эти группы дают пациентам преимущества, сходные с той социальной поддержкой, которую они получают естественным образом от любимых людей, способствуя улучшению их эмоционального и физического здоровья.

ПОДДЕРЖКА И ВРЕМЯ ВЫЖИВАНИЯ

Самое поразительное открытие нашего исследования проявилось только через десять лет после завершения работы наших групп. Когда мы проверили наших бывших пациенток, чтобы узнать, что с ними стало, то обнаружили, что те, кто посещал группы поддержки, прожили в среднем на 18 месяцев дольше тех, кто был в контрольной группе. Если учесть стадию их болезни к началу эксперимента и добавить полтора года, получается, что их время выживания практически удвоилось со времени начала нашего исследования.

КАК ОТЫСКАТЬ ХОРОШУЮ группу ПОДДЕРЖКИ?

Лучше всего начать поиски группы поддержки, обратившись к своему лечащему врачу. Он может знать или даже быть организатором группы людей, страдающих вашей болезнью. Подобные группы для своих пациентов организуют многие больницы и клиники. Добровольческие организации, такие как Американское раковое общество и Американская сердечная ассоциация, организуют некоторые группы поддержки или имеют информацию о таких группах. Наконец, слухами земля полнится. Побеседуйте с людьми, которые сидят рядом с вами в приемной, и, может быть, они порекомендуют вам группы, оказавшиеся полезными для них.

КАК ПОМОЧЬ БОЛЬНОМУ ДРУГУ ИЛИ ЛЮБИМОМУ ЧЕЛОВЕКУ?

Когда у вас диагностирована тяжелая или опасная для жизни болезнь, вам необязательно чувствовать себя совершенно беспомощным или бесполезным. Научные исследования утверждают, что семья и друзья могут очень помочь пациентам справляться с болезнью.

Но полезная социальная поддержка не означает просто иметь множество поверхностных контактов с другими людьми — она означает, что больной должен чувствовать, что о нем действительно заботятся. Имеет значение то, как люди взаимодействуют с больным человеком — насколько они показывают, что их волнует произошедшее с ним, как часто они навещают его в больнице и насколько хорошо они удовлетворяют потребности больного по его возвращении из больницы. Конкретные поступки говорят за себя громче, чем добрые, но пустые пожелания.

ОТНОШЕНИЕ К ЖИЗНИ: ОПТИМИЗМ, НАДЕЖДА И КОНТРОЛЬ

Героиня известного в США фильма с Мери Пикфорд.

Ныне есть надежные свидетельства, что такого рода оптимизм может улучшать качество жизни человека — и даже более того. Он может играть ключевую роль в поддержании физического здоровья.

Изучение этой связи является сердцевиной растущего числа исследований, посвященных роли эмоциональной позиции человека в его физическом здоровье. За последние десятилетия многочисленные исследования продемонстрировали наличие связи между хорошим здоровьем и позитивными психологическими характеристиками — не только оптимизмом, но также надеждой и чувством контроля. Исследования почти не оставляют сомнений в том, что в вопросах здоровья занимаемая позиция имеет большое значение.

ОПТИМИЗМ И ЗДОРОВЬЕ: СВИДЕТЕЛЬСТВА

Хотя народная мудрость издавна утверждает, что оптимизм едет к хорошему здоровью, строго научная демонстрация той связи затруднительна. Большинство людей обосновывала свою уверенность в пользе оптимизма личным знакомством с каким-то жизнерадостным человеком, который жил долго и хорошо. Какими бы вдохновляющими ни были эти примеры, поразительные случаи остаются просто поразительными случаями. Они лишь сообщают о жизни одного конкретного человека и ничего не говорят о подлежащих причинах его благополучия. Но теперь проведено несколько хорошо разработанных исследований, которые действительно указали на существование крепкой связи между оптимизмом и хорошим здоровьем.

РОЛЬ НАДЕЖДЫ И КОНТРОЛЯ

Оптимизм и пессимизм — не единственные психологические факторы, влияющие на физическое здоровье. Психолог Чарлз Шнайдер и его коллеги из Канзасского университета сфокусировали свое исследование на надежде — еще одном факторе отношения людей к будущему. По мнению этих исследователей, надежда состоит из двух компонентов: вашей решимости достичь своих целей и вашей способности составлять планы достижения этих целей. Шнайдер разработал вопросник, с помощью которого можно измерить надежду, спрашивая людей, насколько они согласны с утверждениями, отражающими эти два компонента, например: «Я энергично преследую свои цели» (решимость) и «Я могу придумать много способов, чтобы выбраться из этой ситуации» (создание планов).

КАК ОТНОШЕНИЕ ПОМОГАЕТ... ИЛИ ВРЕДИТ?

Исследования, проводимые в разных направлениях и использующие разные процедуры, позволяют ныне сделать одно заключение: «позитивное» отношение связано с хорошим здоровьем, а «негативное» — с плохим. Наш следующий шаг — раскрыть механизм этой связи между позитивным отношением и физическим благополучием. Ясно, что речь не может идти о магии. Мы предполагаем, что есть несколько маршрутов осуществления этой связи, существующих на разных уровнях и взаимодействующих между собой. Исследования указывают на наиболее вероятные такого рода пути, хотя мы пока не можем сказать, какие из них главнейшие.

МОЖНО ли оптимизму НАУЧИТЬСЯ?

Существует простой ответ на этот вопрос: конечно! Оптимистами или пессимистами не рождаются. Отношение является продуктом нашего опыта и не обязательно сохраняется на всю жизнь.

Одним из методов, помогающих человеку измениться является форма психотерапии, называемая когнитивной терапией и разработанная психиатром Аароном Беком из Пенсильванского университета в качестве средства лечения депрессии. Исследования показали, что эффективность когнитивной терапии может быть не ниже, чем антидепрессивных лекарств, хотя в некоторых случаях пациентам с депрессией без лекарственной терапии все равно не обойтись. Одно недавнее исследование показало, что приемы когнитивной терапии могут помочь людям научиться быть более оптимистичными, и это неудивительно, поскольку пессимизм и депрессия тесно связаны. Происходящие психологические изменения выглядят устойчивыми. Однако у нас пока нет доказательств, что когнитивная терапия оказывает долгосрочный благотворный эффект на здоровье.

СОВЕТЫ ПО ВОСПИТАНИЮ ОПТИМИСТИЧНЫХ ДЕТЕЙ

Большинство исследований, посвященных оптимизму, рассматривают последствия этой черты характера, а не то, как она развивается. Однако мы имеем некоторое представление о силах, формирующих наше отношение к жизни.

Оптимизм и пессимизм, по-видимому, восходят к двум аспектам нашего детства. Во-первых, есть негативный опыт: неудачи, потери, эпизоды депрессии, злые и психически непоследовательные родители. Чем больше вы страдаете от всего этого в детстве, тем более вероятно, что вы вырастете пессимистом. Во-вторых, есть абстрактные уроки: то, что вы слышите от родителей и учителей насчет устройства нашего мира. Каков бы ни был их источник, эти уроки оптимизма или пессимизма усваиваются вами на протяжении детских лет, влияя на то, как вы будете видеть мир в зрелом возрасте.

Вместе взятые, эти идеи подсказывают следующие стратегии воспитания оптимистичного ребенка: