Что такое человеческий организм? Это миллиарды клеток, различающихся по строению и форме, свойствам и значению. Группы клеток образуют ткани организма. Например, мышечные клетки — мышечную ткань, нервные клетки — нервную, костные — костную, эпителиальные — покровную ткань. Из тканей состоят все наши органы (сердце, почки, легкие и др.), которые группируются в системы. Сердце, артерии и вены составляют кровеносную систему, мозг и нервы, отходящие от головного и спинного мозга,— нервную систему, мышцы — мышечную систему и т. д.

Руки человека, начинающего массаж, прежде всего прикасаются к коже, которая воспринимает и передает дальше целительное влияние массажа. Поэтому о коже и пойдет у нас первый разговор.

Влияние массажа на кожу. Кожа — это зеркало здоровья. По цвету кожи можно определить возраст. Упругая, гладкая, розовая кожа говорит о молодости и здоровье, вялая, морщинистая и бледная —о прожитых годах и болезнях.

Кожа имеет сложное строение и выполняет различные функции. Она является как бы барьером между организмом и окружающей средой, защищая его от внешних воздействий — охлаждения, перегрева, ушибов, проникновения микроорганизмов и т. д. Она выполняет также функцию дыхания.

Во внутреннем слое кожи расположены питающие ее кровеносные сосуды, а также сальные и потовые железы, выделяющие воду и вредные для организма вещества. Массаж, способствуя вы­ведению пота из организма, тем самым избавляет человека от этих вредных веществ.

В наружном слое кожи — эпидермисе — находится большое количество чувствительных нервов, ощущающих холод, тепло, боль, прикосновение. Кроме того, нервы регулируют просвет кровеносных сосудов, расширяя их в жару и сужая в холод.

Под действием массажа с кожи в виде чешуек удаляются отжившие клетки наружного слоя. Это способствует улучшению кожного дыхания, усилению выделительных процессов сальных и потовых желез.

При чрезмерном выделении жира массаж способствует его удалению с кожи, а при сухости кожи — вызывает выделение жира путем механического и рефлекторного раздражения сальных желез.

Потовые железы участвуют в теплорегуляции. В жару они усиливают потоотделение, что ведет к охлаждению кожи. В холод работа потовых желез почти прекращается, кожа становится сухой и теряет значительно меньше тепла. Под действием массажа кожные сосуды расширяются, при этом улучшается кровообращение и питание кожи.

Через кожу можно воздействовать на внутренние органы. Под влиянием массажа сигналы, возникающие в чувствительных нервных окончаниях кожи и мышц, достигают коры головного мозга. В результате улучшается регулирующая роль центральной нервной системы, что положительно влияет на работу всех систем и органов тела человека.