Один из ведущих факторов, способствующих возникновению и развитию остеохондроза,— это малоподвижный образ жизни, длительное пребывание тела в физиологически неудобных положениях: многочасовое сидение согнувшись за письменным столом в школе, институте, дома, на работе; сидение за баранкой автомобиля, за пультом компьютера, за чертежной доской, стояние у станка, за прилавком и т. д. При этом кровоснабжение и обеспечение питательными веществами тканей, прилегающих к позвоночнику, тел позвонков и межпозвонковых дисков почти в 30 раз хуже, чем при рациональном двигательном режиме.
Но остеохондроз может развиваться и от чрезмерных физических нагрузок на позвоночник у людей, занимающихся тяжелым физическим трудом, а также у спортсменов, в основном у гребцов, штангистов, борцов, приверженцев атлетической и спортивной гимнастики.
С чего же начинается остеохондроз? Прежде всего, свидетельствуют врачи, с внутренних трещин фиброзного кольца. Трещины эти появляются и вследствие нарушения питания межпозвонковых дисков и нагрузки на позвоночник. Это первая стадия заболевания. Распознать болезнь очень трудно. Иногда в начале заболевания человек испытывает недомогание, дискомфорт — и не более того. Рентген не показывает каких- либо изменений. Бывает так, что остеохондроз в течение нескольких месяцев протекает в скрытой форме, а обострение связывается с провоцирующими факторами: подъемом тяжести, неловким движением, переохлаждением и т. д. Поэтому для установления точного диагноза необходимо пройти комплексное неврологическое, хирургическое и рентгенологическое обследование.
Начиная со второй стадии остеохондроза (всего их четыре), болезнь постоянно напоминает о себе: происходит дальнейшее разрушение фиброзного кольца, нарушается фиксация позвонков между собой, появляется патологическая подвижность. Межпозвонковые щели уменьшаются, тем самым сдавливаются нервно-сосудистые окончания, кровеносные и лимфатические сосуды, в результате этого усиливаются боли.