Сутулость является следствием хронического сгибания грудного отдела позвоночника. Она закрепляется характерной деформацией межпозвонковых дисков, которые теряют эластичность и приобретают форму клина, обращенного острием вперед. Уже в среднем возрасте исправить этот дефект чрезвычайно трудно, а в зрелом возрасте попросту невозможно. В связи с этим усилия должны быть направлены на профилактику сутулости.

Движения позвоночного столба осуществляются вокруг трех осей: поперечной — сгибание и разгибание, передней задней — наклоны вправо и влево, вертикальной — повороты направо-налево. Сложная комбинация этих движений осуществляется при круговом вращении туловища. Индивидуальные колебания гибкости различных отделов позвоночника очень велики. Замечено, что у людей с незначительной гибкостью степень углового смещения тел позвонков регулируется преимущественно связками, идущими вдоль позвоночника. При хорошей гибкости на первый план выступают мышцы туловища, которые, естественно, являются более растяжимыми. Меньшая гибкость грудного отдела при выполнении любых движений объясняется прежде всего тем, что к его позвонкам прикрепляются ребра, ограничивающие возможности углового смещения позвонков.

Шейный отдел позвоночника при движениях туловища проявляет некоторую автономию и не обязательно участвует в этих движениях. Он также реализует сгибание- разгибание, наклоны вправо-влево и повороты. Гибкость шеи требует специального упражнения, регулярной проработки суставов.

Суставы грудной клетки. Расположены в месте соединения ребер с грудиной и позвоночником. Это плоские малоподвижные суставы, допускающие лишь незначительное смещение костей. Некоторые из них (грудино-реберные) даже предрасположены к зарастанию хрящом, то есть к исчезновению. Эта тенденция усиливается с возрастом, и особенно при пассивном образе жизни. Как ни мала подвижность этих суставов, значение ее очень велико: благодаря ей, с большим эффектом и с меньшими затратами энергии осуществляется изменение объема грудной клетки при вдохе и выдохе. Имеются данные о том, что большая жизненная емкость легких всегда сочетается с большей, чем обычно, подвижностью ребер, которая поддается тренировке. Кроме специальных упражнений, на подвижность ребер благоприятно влияют занятия греблей, плаванием и лыжным спортом. Следует отметить, что тренировка гибкости позвоночника одновременно является эффективным средством увеличения подвижности ребер.

Суставы плечевого пояса. Расположены в месте соединения грудины с ключицей и ключицы с лопаткой. Они обладают как собственной подвижностью, так и зависимой, проявляющейся при всевозможных движениях рукой и увеличивающей их предельную амплитуду. Это особенно важно, когда собственная подвижность сустава уже мобилизована, но является недостаточной.

Суставы плечевого пояса хорошо упражняются при любых движениях руками, выполняемых с большой или предельной амплитудой, особенно если чередовать симметричные и асимметричные движения (например, вращение руками в одну и в разные стороны). Кроме того, не следует забывать и об упражнениях, специально адресованных данным суставам (синхронные и асинхронные — в разных фазах — вращения плеч, мощное «пожимание» плечами, опускание плеч и т. д.).

Поскольку плечевой пояс принимает участие в дыхательных движениях, высокая подвижность его суставов влияет на величину предельного вдоха и выдоха. В этом нетрудно убедиться. Сделайте предельный вдох, сохраняя привычное положение плеч. Затем поднимите плечи, и вы получите возможность вдохнуть еще некоторую порцию воздуха.