Псориатический артрит трудно отличить от ревматоидного. Для последнего характерны общая утренняя скованность, часто симметричность поражения суставов, преимущественно кистей, подкожные ревматоидные узелки, ревматоидный фактор в сыворотке крови. Ревматоидным артритом чаще болеют женщины молодого и среднего возраста, в то время как псориазом — несколько чаще мужчины. Псориаз редко сопровождается значительным повышением температуры тела и высокими лабораторными показателями активности болезни. У большинства больных псориатическим артритом обнаруживаются различной степени выраженности и обширности псориатические кожные бляшки и поражение ногтей.
При болезни Рейтера имеется ряд симптомов, которые встречаются при псориазе. Однако этот синдром характеризуется известной триадой: конъюнктивит, уретрит и артрит. Правда, эти симптомы не всегда сочетаются. В некоторых случаях может наблюдаться только артрит, который возникает после половой инфекции. Синдром чаще возникает у молодых мужчин. Начало заболевания обычно острое, сопровождающееся повышением температуры тела, резкой слабостью. Артрит при данном синдроме имеет рецидивирующее течение.
Псориатический моноартрит, особенно нижних конечностей, следует отличить от туберкулезного артрита. При туберкулезе процесс локализуется в одном, реже в двух суставах, сопровождается повышением местной температуры над пораженным суставом, появлением экссудата, ограничением движений в суставах, спазмами регионарных мышц и их атрофией. В этих случаях специфическими признаками могут служить морфологические изменения, обнаруженные при биопсии синовиальной оболочки, а также результаты биологической пробы (введение морской свинке синовиальной жидкости). Кроме того, у 50 % больных с туберкулезным поражением сустава обнаруживается туберкулез легких. Плевриты, аденопатия, особенно шейных лимфатических узлов, иногда с образованием свищей, также могут играть немаловажную роль при дифференциальной диагностике. В начальной стадии туберкулезного поражения сустава изменения на рентгенограмме не определяются. В дальнейшем появляются краевые разрушения, неровность поверхностей и позднее холодный абсцесс.
При дифференциальной диагностике в ранней стадии псориатического сакроилеита следует иметь в виду также возможность бруцеллезного поражения крестцово- подвздошных сочленений и позвоночника. Бруцеллезные артриты с воспалительно-деструктивными изменениями чаще возникают в пожилом возрасте. У молодых людей наблюдается артралгия или легкий артрит с полным сохранением функции суставов. Синовит при бруцеллезе имеет аллергическое происхождение. Однако иногда в экссудате можно обнаружить бруцеллы, занесенные гематогенным путем. Наряду с этим при бруцеллезе наблюдаются активное поражение периартикулярных тканей, изменения в печени и селезенке, лейкопения, положительные опсоно-фагоцитарная реакция, реакция Райта, Ха- дельсона, проба Бюрне.
Рентгенологически изменения прежде всего выявляются в области крестцово-подвздошных суставов. В ранней стадии процесса обнаруживаются расширение суставной щели, неровность суставных контуров, очаги остеосклероза. Позже наблюдается сужение щелей этих суставов и их анкилоз. Поражение крестцово-подвздошных суставов может быть как односторонним, так и двусторонним.
В дальнейшем процесс захватывает и верхние отделы позвоночника. Поражаются все сегменты позвонка: межпозвонковые диски, тела позвонков, межпозвоночные суставы, связочный аппарат. Деструкция межпозвоночных дисков может привести к их слиянию, а иногда к образованию натечника. Однако в настоящее время такие тяжелые поражения не встречаются. Оссификация связочного аппарата с образованием синдесмофитов в поздней стадии почти сходна с изменениями при болезни Бехтерева.