У детей второго и третьего года жизни довольно быстро нарастает способность к длительному активному бодрствованию. Дети до 1,5 лет спят 2 раза. По физиологическим нормам первый дневной сон ребенка может длиться 2—2,5 часа, а второй — 1,5—2 часа. Если продолжительность каждого сна постепенно укорачивается, не следует спешить с переводом малыша на один сон. Пусть он лучше спит 2 раза по 40—60 минут, чем один раз 2,5—3 часа, так как при этом время непрерывного бодрствования остается продолжительным. После 1,5 лет дети спят один раз, желательно 3—3,5 часа, длительность бодрствования увеличивается до 4,5—6 часов, а суточный сон к 3 годам уменьшается до 1 3—12 часов. На втором и третьем году жизни дети получают пищу 4 раза в сутки. Следует строить режим так, чтобы ребенок бодрствовал сразу после кормления и спал после того, как поиграет. Однако малыш не может развиваться правильно без достаточной физической активности. Установлено, что у 2-летних детей на активные движения приходится 70% времени бодрствования, а у 3-летних — не менее 60%. Включая в режим дня занятия физическими упражнениями, надо строго соблюдать соответствующие дозировки и последовательность выполнения упражнений.

Основные формы занятий с малышами до года — массаж и гимнастика, а с детьми старше года — ежедневная утренняя зарядка, индивидуальные вечерние занятия 2—3 раза в неделю, ежедневные закаливающие процедуры. Физкультурные занятия в яслях и детском саду — необходимый элемент физического воспитания. Формируя двигательные навыки у малыша, надо своевременно побуждать его к движениям. Если ребенка предоставить самому себе, не заниматься и не играть с ним, то развитие его замедляется. Однако вредны и чрезмерные занятия с ребенком: следствием перегрузки может стать дисгармония физического и психического состояния.

Для каждого ребенка характерны те или иные врожденные особенности роста: одни дети долго ползают и не встают, другие, наоборот, быстро встают и почти никогда не ползают. И те, и другие здоровы и развиваются нормально, но у них по-разному происходит совершенствование двигательных навыков. Установлены лишь возрастные закономерности их появления, о чем будет идти речь дальше.

Основная задача родителей — развивать двигательную активность ребенка: учить его не сидеть, а садиться; не стоять, а вставать самому, держась за опору, тянуться и брать предмет, а не ждать, когда его подадут взрослые. Рекомендуется вырабатывать у малыша движения в следующем порядке: удерживание головы; способность брать и удерживать предмет; поворачиваться со спины на живот и обратно; ползать, сидеть, вставать, ходить.