Преимущество массажа — простота, доступность, возможность его проведения в различной обстановке и в любое время.

Массаж применяют и как средство ухода за своим телом (особенно он полезен как дополнение к утренней гимнастике), и как разминку перед уроком физкультуры с целью подготовить мышцы и суставы к физическим упражнениям, а после урока— для снятия усталости. В режиме рабочего дня массаж повышает произво­дительность труда, в комплексе с производственной гимнастикой помогает быст­рее войти в ритм работы, а после работы быстро снимает усталость, напряжение.

Перед туристскими походами кратковременный массаж необходим для подго­товки мышц и суставов к предстоящей физической нагрузке, а на привале — намного повышает эффективность отдыха. При этом ребята могут выполнять как самомассаж, то есть каждый на себе, так и взаимомассаж — друг на друге.

Итак, вы твердо решили заниматься массажем. Смело впускайте его в свой дом, в школу, на уроки физкультуры в спортивный зал, в туристские палатки. Не пожалеете!

Никто не может точно сказать, кто изобрел массаж, где его стали применять впервые. По-видимому, как элемент народной медицины он использовался в жизни многих народов. Археологические раскопки и различные исторические памятники свидетельствуют о том, что некоторые приемы массажа были известны еще за двадцать пять веков до нашей эры.

В древней китайской рукописи «Ней-цзин» («Книга о внутреннем человека», IX век до нашей эры) рассказывается о заболеваниях, при которых полезны не только лекарства, но и гимнастика и массаж, приводится описание видов массажа. «Если под воздействием испуга,— сказано в этой рукописи,— нервы и кровеносные сосуды человеческого тела закупорились, тело человека онемело, то с по­мощью массажа можно излечить его». Техника китайского массажа разнообразна: в нем принимают участие не только пальцы рук, но и кисти, локти, а иногда и ноги.

В древней Индии, так же как и в Китае, массажу придавали большое значение.

Не потеряли интерес к массажу и в современной Индии. Обучение массажу начинается с детства и заканчивается к двадцати пяти годам. На первом этапе мальчику (в Индии массажем занимаются в основном мужчины) позволяют делать массаж только при одной какой-либо болезни, учат определять лучшее время дня для массажа и какие участки тела следует массировать. На следующем этапе обучают искусству залечивания ран, применения снадобий, трав и т. д.

Массаж был хорошо известен и в Древнем Египте.

В Древней Греции большое внимание уделяли физическому воспитанию. На многочисленных греческих вазах, предметах повседневного обихода сохранились художественные изображения ухода за телом: обливаний, растираний, массажа и т. д. Врачи Древней Греции Геродикос, Гиппократ, Демокрит придавали большое значение массажу и внедряли его в быт, спорт, школу, армию. Массаж проводили специально обученные учителя гимнастики — педотрибы.

Занимающиеся физическими упражнениями, участники спортив­ных игр перед соревнованиями купались, массировали тело, растирались маслом. После соревнований снова проводились обливания водой и растирания с целью восстановления сил.

Гиппократ, сторонник естественных способов лечения, применял массаж при различных повреждениях. По поводу лечения вывихов плеча он писал: «Во многих вещах врач должен быть опытным и не менее — в массаже, ибо массаж может связать сустав слишком расслабленный и размягчить сустав очень тугой». , Область применения римлянами массажа кажется беспредельной. Им пользовались все — от императора до раба. Крупнейший врач своего времени Клавдий Гален, придворный врач императора Марка Аврелия, советовал начинать массаж со слабых растираний, усиливать его постепенно, а заканчивать легкими приемами. Это лежит в основе и современного массажа.