Выдающийся ученый древнего Востока Абу Али Ибн-Сина, известный под именем Авиценна, описал применение элементов массажа в медицине. Введенные им термины «подготовительный» (предварительный) и «восстановительный» сохранились и до сего времени, как в спортивном, так и в лечебном массаже.

Массаж, применяемый в странах Востока, был очень своеобразным по сравнению с массажем греков и римлян и получил название «восточный массаж». Там массировали не только руками, но и ногами, обращая особое внимание на то, чтобы растянуть мышцы, а суставы сделать гибкими.

В старых «турецких» банях Тбилиси, Баку, Алма-Аты, Ташкента и сейчас можно испытать на себе действие восточного массажа.

Восточный массаж в своих отдельных элементах схож с массажем, распространенным у африканских народов.

Славянские племена Древней Руси, жившие в суровых климатических условиях, широко использовали мытье и парение в банях, самомассаж с похлестыванием веником по телу. Этот способ массажа имел такое большое значение для жизни древнерусских племен, что нередко одно племя платило другому дань березовыми вениками как предметом первой необходимости. Массаж в виде нахлестывания тела веником широко распространился по всему миру.

В России развитие массажа достигло особого расцвета во второй половине XIX века, после того, как была разработана определенная система массажа.

Великая Октябрьская социалистическая революция ознаменовала собой начало новой эры в истории отечественной медицины, зарождение первой в мире системы здравоохранения, которая служит интересам всего народа. Массаж стал применяться значительно шире не только в больницах и поликлиниках, но и на курор­тах, в санаториях, профилакториях.

В настоящее время массаж широко используется в системе физического воспитания. Он также применяется при подготовке космонавтов к полету и является прекрасным средством для восстановления сил во время работы в космосе.

Массаж и самомассаж должны стать жизненной потребностью каждого человека, помощником в труде, учебе и отдыхе, в борьбе против болезней.

Но прежде чем осваивать приемы массажа, надо познакомиться с некоторыми сведениями о строении человеческого организма, функционировании отдельных органов и систем.

Долгое время человек не имел представления о строении своего организма и думал, что он живет только потому, что в нем обитает какая-то таинственная душа. Людям было известно, что если в область сердца нанести рану, то человек умирает, а душа, по их мнению, покидает тело. Сейчас даже ученик первого класса имеет представление о сердце и легких и о том, какую работу они выполняют.

Знания анатомии и физиологии необходимы для того, чтобы правильно использовать массаж.