Кожные заболевания, в том числе и аллергической природы, часто начинаются исподволь, незаметно, постепенно. Кожа человека—это важный и сложно устроенный орган, который выполняет множество функций, обеспечивающих приспособление организма к внешней среде. День и ночь кожа помогает организму удалять шлаковые вещества, регулирует постоянство температуры тела (потоотделение), защищает организм от повреждений, посылает сигналы в центральную нервную систему о тепловом, холодовом, болевом и прочих воздействиях. Через кожу одни вещества всасываются быстро, другие—медленно, третьи — вообще не всасываются. Кожа защищает организм от проникновения в него микробов как механически, так и выделяя специальные вещества из своих желез (сальных и потовых), обезвреживающие эти микробы. Словом, кожа несет массу физиологических функций, без которых организм существовать не мог бы.

Нужно быть опытным дерматологом или аллергологом для того, чтобы убедиться в том, что действительно имеет место какой-то кожный воспалительный процесс: кожа в таких случаях краснеет, шелушится, иногда возникает волдырь с резким зудом и жжением. Очень часто такие изменения могут носить аллергический характер. Задача состоит в том, чтобы вовремя определить причину, вызвавшую такое поражение кожи. Тогда и лечить болезнь будет легче. Последнее зависит как от наблюдательности больного, страдающего аллергическим заболеванием кожи, так и от опыта врача-аллерголога. Иногда бывает и так, что даже опытный аллерголог упорно и долго ищет «виновный» аллерген, прежде чем устранит его вредное влияние.

Распознавание аллергии. Во многих случаях распознавание аллергических заболеваний не представляет большой трудности. Когда больной обращается за медицинской помощью, врачу необходимо выяснить: объективные признаки болезни; субъективные ощущения (жалобы) больного; как протекают у пациента приступы аллергии — в зависимости от сезона года или беспрерывно;

были ли у него, пусть даже кратковременные, аллергические реакции на лекарства, пищевые продукты;

как часто он подвергался действию косметических средств, пыли, работал ли с инсектицидами, есть ли у него дома собака, птица, кошка, аквариум;

состояние пищеварения пациента, не страдает ли он запорами, поносами; бывают ли у больного головные боли, если да, то как часто, их длительность, локализация;

есть ли у него в организме очаги хронической инфекции (хронический гайморит, отит, кариозные зубы);

даты и реакции на туберкулезные и дифтерийные пробы и сывороточные инъекции, все перенесенные болезни и какими лекарствами их лечили;

возраст пациента (как уже говорилось, в разном возрасте аллергия протекает по-разному);

его вес (полные люди более подвержены аллергическим реакциям).

Если непосредственно после пребывания за городом в период цветения деревьев, злаковых трав или сорняков возникает резкое слезотечение, удушье, насморк или кашель и если эти явления прежде никогда не возникали у данного человека, то есть полное основание заподозрить у него сенную лихорадку.

Столь же очевидными являются и некоторые формы пищевой аллергии, когда в течение короткого времени (минуты, часы после приема в пищу яиц, клубники и т. д.) бурно возникает крапивница, рвота, понос и другие характерные проявления аллергии.

Бывают, однако, и такие формы аллергических болезней, которые не удается распознать путем простого клинического наблюдения, хотя бы и многократного. Для их диагностики требуются специальные методы исследования.

Среди специальных методов исследования наибольшее распространение получили кожные аллергические пробы. Для их постановки выпускается в настоящее время большое количество аллергенов. Среди них — препараты из пыльцы различных трав, деревьев, из перхоти и шерсти домашних животных, аллергены, приготовленные из обработанной особым образом домашней пыли, из различных грибков в мебели и окружающих человека предметах.

Выпускаются и промышленные аллергены. Жидкие аллергены или накапываются на предварительно сделанную оспопрививательным ланцетом царапину или вводят шприцем внутрикожно. Если имеется повышенная чувствительность к аллергену, то на месте постановки пробы через 15—20 минут появляется краснота и отек. Одновременно ставят пробы с 15—20 аллергенами.

Исследование кожных реакций часто не ограничивается установлением врачом вида тех аллергенов, к которым у больного имеется повышенная чувствительность. Нередко возникает необходимость знать и степень этой чувствительности, иначе говоря, измерить состояние аллергена качественно. Вот почему кожные аллергические пробы ставят иногда с аллергенами различного разведения.

В последнее время для определения аллергической природы заболевания изучают содержание аллергических антител в крови больного.