Существенное значение в повышении физической и умственной работоспособности имеют энергодающие соединения и субстраты: фосфорилированные гексозы, аминокислоты, янтарная, яблочная, кетоглутаровая кислоты. Здоровым людям целесообразнее применять естественные источники подобных веществ (в частности, виноград, ревень, крыжовник считаются чемпионами по содержанию янтарной и других органических кислот). Богаты ими ягодные, фруктовые и овощные культуры, зелень.
Хорошо известны адаптивные и тонизирующие свойства растений, богатых витаминами и микроэлементами. Наибольшее значение придается в этих процессах витамину Е (токоферолу), В15 (пангамовой кислоте), Вб (пиридоксину), РР (никотинамиду). Экспериментальные и клинические наблюдения показали, что витамин Е способен повышать физическую работоспособность. Этот витамин содержится в значительных количествах во многих бобовых растениях, злаках, овощах.
Стимулирует физическую выносливость пангамом (витамин В15), хотя этот эффект сохраняется только в период назначения препарата. Этот витамин находится в Семенах многих растений. Пиридоксин (витамин Вб) также рассматривается в последнее время как активатор работоспособности. Содержится во многих бобовых растениях, злаках, овощах, фруктах.
При тяжелой физической и напряженной умственной работе значительно повышается потребность в витамине С (аскорбиновая кислота), особенно в экстремальных условиях, в частности на холоде, в жару. Имеется она практически во всех растениях, в первую очередь, следует отметить облепиху, шиповник, черную смородину и т. д.
В тех ситуациях, когда деятельность человека связана со значительным напряжением зрения, резко возрастает потребность в витамине А. В продуктах растительного происхождения находится провитамин А — каротин, который в организме человека превращается в витамин А. Из растений, богаты* каротином, следует отметить облепиху, шиповник, морошку, рябину, шпинат, щавель, черемшу (колбу), морковь и др.
При высокой физической и умственной активности необходимы все витамины. Весьма эффективна в этом плане комбинация витаминов с веществами, стимулирующие работоспособность. Обеспечить это в оптимальной степени можно с помощью растений, содержащих широкий комплекс подобных веществ, включая и разнообразные микроэлементы.
Свежие растения, соки и блюда из них более эффективны, чем длительно хранящиеся. Растения из местности постоянного проживания человека более полезны для него, чем привезенные издалека, поскольку организм человека четко приспосабливается к среде обитания.
Для роста и развития организма необходимы анаболические стероидные гормоны как вещества, в первую очередь определяющие появление и становление половых признаков, выступающие как одно из звеньев регуляции белкового обмена (анаболические стероидные гормоны — вещества стероидного строения). Они вырабатываются в организме в весьма незначительных количествах. К растениям, содержащим фитоандрогены (аналоги мужских половых гормонов) относится исландский мох, любка двулистая. Аналоги андрогенов содержат и препараты цветочной пыльцы. Пыльца растений является богатым источником ценных питательных веществ (белков, углеводов), витаминов, микроэлементов и других биологических активных веществ.
Многие виды растений содержат аналоги женских половых гормонов. Наиболее распространены они в семействах бобовых, лилейных, злаках и др. — в проросших зернах, в сыром соке колосков овса, в головках клевера, недозрелых Семенах кукурузы, бобовых. Этими гормоноподобных стимуляторами не следует увлекаться, использовать их надо только при необходимости и кратковременно, поскольку их избыток в организме не является благоприятным как для физического тонуса, так и для здоровья в целом.
Известная группа растений обладает способностью стимулировать кору надпочечников. Нередко гормоноподобные вещества такого типа содержатся непосредственно в самом растении, и в этом плане наиболее известна и широко используется солодка. Она содержит глицирризиновую кислоту (дальний аналог глюкокортикоидных гормонов), которая в 50 раз слаще сахара и поэтому весьма широко распространена в различных тонизирующих напитках.
Кортикостероидоподобным действием обладает и череда, которую можно применять в виде водного настоя. Практически все растения, относящиеся к классу адаптогенов (женьшень, элеутерококк, левзея, золотой корень, аралия маньчжурская) содержат вещества, в той или иной степени приближающиеся по структуре к стероидным гормонам.
В народной медицине известны растения и природные средства, которые можно применять в борьбе с гипоксией, недостатком обеспечения утилизации кислорода. Явления гипоксии можно снять медом, луком, чесноком, такими же свойствами обладают полынь, аир, дягиль, перец, пижма, кориандр и др.